Горные сообщества Австралийских Альп

Регион Австралийских Альп. Источник: © World Wildlife Fund & Peter Saundry с сайта: http://www.eoearth.com

Австралийские Альпы – это юго-восточная часть Большого Водораздельного хребта, протянувшегося по восточному побережью Австралии от мыса Йорк до Тасмании. Это единственная в Австралии территория, подвергавшаяся оледенению, горная часть Австралии, резко отличающаяся от остальной, в основном аридной территории. В горах, получающих регулярное и избыточное увлажнение, выше границы леса развиты альпийские луга, кустарничковые и заболоченные тундры. Характерно множество эндемов как среди растений, так и среди животных.

Австралийские Альпы – это древние (в основном герцинского возраста) горстово-глыбовые горы, уже сильно разрушенные, со средними высотами около 1000 м, большей частью плосковершинные. Сбросы и разломы палеогена и неогена раздробили их на отдельные хребты и массивы. Сброс вдоль восточного побережья Австралии обусловил крутизну восточных склонов; более пологие западные склоны спускаются к Центральной низменности холмистыми предгорьями (даунсами). Излияния базальтов, сопровождавшие расколы, во многих местах наложили свой отпечаток на формы хребтов. Ступенчатые плато приурочены к линейным излияниям, вулканические конусы – к извержениям центрального типа. В наивысшем горном массиве, в Снежных горах, средняя высота 1500 м, а высшая точка - пик Косцюшко 2234 м. Здесь сохранились следы четвертичного оледенения: кары, троги, ледниковые озера. В известняках, слагающих вершины Голубых гор и некоторых других, развит карст.

В горах берут начало основные реки, питающие самую заселенную часть материка, здесь расположены самые посещаемые в Австралии национальные парки и рекреационные зоны. Регион протягивается на 500 км с севера на юг, от хребта Бриндабелла близ Канберры до Мельбурна, в двух штатах – Виктория и Новый Южный Уэльс, а также частично в Австралийской Столичной Территории (АСТ). Считается, что воздымание Австралийских Альп произошло 50–60 млн. лет назад. Интенсивное выветривание привело к формированию длинных хребтов, узких долин и столовых плато.

На пике Косцюшко средняя зимняя температура 1–2°C, средний безморозный период длится всего 10 дней. Здесь зарегистрировано максимальное в Австралии количество осадков – 3800 мм в год. Со снижением высоты и на востоке региона количество осадков падает, они концентрируются летом. Снег иногда выпадает и на более низких высотах, но долго не лежит. На высотах от 1400 до 1800 м снег может лежать долго, от 1 до 4 месяцев, а выше 1800 м – значительно дольше 4 месяцев.

Национальный парк Австралийские Альпы. Штат Виктория. Фото: © Lois Padgham с сайта: http://australianalps.environment.gov.au

Гора Физертоп, Альпийский Национальный парк. Штат Виктория, Австралия. Фото: © Lois Padgham с сайта: http://australianalps.environment.gov.au

Гора North Rams, национальный парк Косцюшко, штат Новый Южный Уэльс, Австралия. Фото: © Lois Padgham с сайта: http://australianalps.environment.gov.au

Гора Сентинел, национальный парк Косцюшко, штат Новый Южный Уэльс, Австралия. Фото: © Lois Padgham с сайта: http://australianalps.environment.gov.au

В растительности Австралийских Альп выделяются 4 высотных пояса: пояс плоскогорий (до высоты 1100 м над ур. моря); горный (1100–1400 м); субальпийский (1400–1850 м) и альпийский (обычно выше 1850 м).

В растительности плоскогорий некогда проводились обширные рубки, поэтому фрагменты коренных лесов можно найти только вдоль рек – это низкие травяные редколесья. Доминирующие пологообразующие виды – желтый эвкалипт Eucalyptus melliodora и акации, чаще всего желтая акация Acacia dealbata и черная акация Acacia mearnsii. По мере роста высоты эти леса становятся влажнее и гуще. В них появляются эвкалипты Eucalpytus globulus, E. radiata, E. dives, E. viminalis. Еще выше эти леса сменяются густыми насаждениями из горного эвкалипта E. regnans и альпийского эвкалипта E. delegatensis. Напочвенный покров в этих лесах редкий, чем в других горных лесах, так как они очень густые и тенистые.

Высокие леса в коенчном счете уступают место так называемым снежным эвкалиптам (snow gums) с подлеском из кустарников. К снежным эвкалиптам относятся беллый салли E. pauciflora (white sallee) и черный салли E. stellulatea (black sallee). Но на границе леса, проходящей на высотах от 1600 до 1800 м над ур. моря, выпадают и снежные эвкалипты. Альпийская растительность представлена кустарниковыми, кустарничковыми и разнотравными сообществами, а также заболоченными тундрами. На хорошо развитых гумусовых почвах развиваются альпийские лужайки из видов семейств Asteraceae, Cyperaceae, Gramineae, Juncaceae, Ranunculaceae, Apiaceae. Вдоль границ снежников и в нивальных нишах характерны кустарнички из родов копросма Coprosma spp. (Rubiaceae) и Colobanthus spp. (Caryophyllaceae). В кустарниковых сообществах высокогорий произрастают виды из семейств Proteaceae, Myrtaceae, Rutaceae, Compositae, Leguminosae, Podocarpaceae. Горный подокарпус Podocarpus lawrencei является единственным альпийским хвойным на материке.

Хотя по мировым стандартам Австралийские Альпы не считаются высокими горами, они очень важны как уникальные экосистемы, не имеющие аналогов на материке. Древние, сильно выветрелые горы Австралийских Альп сильно отличаются от Новозеландских Альп и гор Тасмании: у них нет острых гребней и пиков, образовавшихся в результате обширных оледенений. В Тасманийских горах слабо развиты альпийские лужайки, так как снежники там короткоживущи. Кроме того, Австралийские Альпы необычны своими хорошо развитыми почвами, идущими вплоть до вершин. Мощные почвы – также результат сильной выветрелости гор и их большого возраста. Флора этого региона также уникальна. Здесь найдено не менее 36 видов эвкалиптов, в том числе горный эвкалипт Eucalyptus regnans – самое высокое цветковое растение мира, он произрастает в нижнем поясе гор.

В целом во флоре Австралийских Альп насчитывается свыше 1400 высших сосудистых растений, из них 66 видов эндемичны, причем 26 эндемиков встречаются только в высокогорьях. Флора лишайников и мхов еще плохо изучена, хотя здесь зарегистрировано 20% флоры лишайников всей Австралии. Флора высокогорий является наследием Гондваны, кроме того, многие виды здесь явно являются горными формами обычных видов равнин и низкогорий Австралии. Эвкалипты и акации, например, два самых распространенных рода во флоре низменных территорий, но они успешно заселили горные области. С ростом высоты растет количество гондванских элементов во флоре. Очень высок уровень регионального эндемизма. Например, в районе пика Косцюшко 10% альпийских растений эндемичны для этого района. Однако эндемиков на уровне родов нет, и эндемизм здесь ниже, чем в горах Тасмании.

Обычный лохматый горошек Oxylobium ellipticum [common shaggy pea] – растение сем. Бобовые (Fabaceae). Национальный парк Косцюшко. Фото: © Lois Padgham с сайта: http://australianalps.environment.gov.au

Горный подокарпус Podocarpus lawrencei – кустарник из сем. Подокароповые (Podocarpaceae) на горе Буффало. Фото: © Lois Padgham с сайта: http://botany.unimelb.edu.au

Несмотря на малую площадь (район занимает 0,3% площади Австралии), Австралийские Альпы получают 20–25% общего для континента количества осадков и обеспечивают водой половину населения страны, а также многие сельскохозяйственные предприятия. Благодаря своей огромной ценности эти районы уже с конца XIX – начала XX века были объявлены заповедными, а выпас скота на них сначала был ограничен, а позднее запрещен совсем. Австралийские Альпы до сих пор являются государственныим землями. Здесь создана сеть ООПТ площадью 16 тыс. км². Перечислим имеющиеся здесь национальные парки: в Столичной территории Австралии - Намаджи (Namadgi), в штате Новый Южный Уэльс – Косцюшко (Kosciuszko), заповедники Бриндабелла (Brindabella), Бимбери (Bimberi) и Хребет Скабби (Scabby Range), в штате Виктория – национальные парки Альпийский (Alpine) и Снежная Река (Snowy River) и зона дикой природы Авон (Avon Wilderness). С 1986 г. управление этими ООПТ осуществляется по единым программам. Система ООПТ хорошо представляет все экосистемы региона.

Единственной угрозой растительному покрову региона является рост туристической активности, расширение инфраструктур туризма, особенно для горнолыжного спорта, и проблемы утилизации мусора от туристов. Кроме того, до начала прошлого века здесь выпасался скот, что оставило свои следы в растительности. Некоторый выпас до сих пор ведется за пределами национальных парков и даже внутри некоторых ООПТ в штате Виктория, но не в высокогорных сообществах. Эндемичные растения альпийской флоры приурочены к небольшим участкам, и потому легко могут исчезнуть даже при небольшом нарушении. Кроме того, за пределами ООПТ до сих пор ведутся агрессивные коммерческие лесохозяйственные проекты, применяются экологически вредные сельскохозяйственные технологии. Наконец, изменения глобального климата также могут привести к перестройке структуры растительности этого региона.

Основные использованные источники:

Beadle N.C.W. The Vegetation of Australia. – Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom, 1981.

Biodiversity and Vegetation // Australian Natural Resources Atlas. Электронный ресурс. Адрес доступа: http://www.anra.gov.au/topics/vegetation/

Thackway R., Cresswell I. D. An Interim Biogeographical Regionalisation for Australia: a Framework for Setting Priorities in the National Reserves System Cooperative Program. – Australian Nature Conservation Agency, Canberra, ACT, 1995.

WIKIPEDIA. Электронный ресурс. Адрес доступа: http://en.wikipedia.org

Woinarski J., Fensham R., Whitehead P., Fisher A. Biodiversity in the Australian Rangelands: a Review of Changes in Status and Threatening Processes. Draft report prepared as a resource document for Project 3: Developing an Adaptive Framework for Monitoring Biodiversity in Australia's Rangelands, of the National Land and Water Resources Audit, Theme 4 (Rangelands monitoring). – Tropical Savannas Cooperative Research Centre, Darwin, Northern Territory, 2010.

World Wildlife Fund (Lead Author); Mark McGinley (Topic Editor) Australian Alps montane grasslands // Encyclopedia of Earth. Eds. Cutler J. Cleveland – Washington, D.C.: Environmental Information Coalition, National Council for Science and the Environment. Электронный ресурс. Адрес доступа: http://www.eoearth.org/article/Australian_Alps_montane_grasslands